諸香之王—沉香
無論是中國傳統香文化還是日本三雅道之首的『香道』，兩者都是圍繞以沉香為首的香料所展開的，所以認識被譽為諸香之王的『沉香』，對我們瞭解香文化和香道非常關鍵。沉香，因密度大者入水能沉，故又稱『沉水香』、『沈木香』，它不象檀香那樣可直接取自一種木材，也不像龍腦香那樣可直接取自一種樹脂。它是特殊的香樹『結』出的香，沁合了樹膠、樹脂、揮發油、木質等多種成分的固態凝合物。沉香產地有印尼、越南、寮國、高棉（柬埔寨）、馬來西亞以及巴布亞·新幾內亞等地。沉香樹在遭受到（雷擊、風折、蟲害感染或人畜傷害等）外力傷害時，自身會分泌樹脂修補受傷部位，某些傷口由於在開放期感染了原始森林中特定的某種真菌，難以完成真正意義上的癒合，因此開啟了為治療創傷而形成的持久又奇妙的沉香製造與累積過程。這樣的過程，我們稱之為造香，這過程要經歷若干年、甚至上千年才能誕生珍貴的沉香。
常溫下的沉香香氣淡雅、若有若無，熏燒時則濃郁，典雅、清涼，醇厚，綿長，上品沉香的香氣還富有變化，故香之名家 有『一木五香』之說法。
鑒賞沉香，除了聞其香味之外，試其油脂含量的高低（沉不沉水）也是重要的標準。選擇沉香的標準依序是香味、質地、形態、色澤（香、質、形、色），判別的不二法門還是多積累聞香的經驗。
