海南沉香—張鐸耀
國產沉香屬瑞香科 Thymelaeaceae 也稱白木香 Aquilaria sinensis (Lour.) Gilg 一般生於海拔400米以下，在海南可上達1000米。喜土層厚，腐植質多的濕潤而疏鬆的土壤。多生長於熱帶山地雨林中。
海南沉香古稱瓊脂，從歷史記栽來看，海南島產香記錄最早可追溯晉時任昉《述異記》雲:「香洲在朱崖郡，洲中出異香，往往不知名，千年松香聞十裏，亦謂之十裏香也.」；“欽定四庫全書《香乘》（明 周嘉胄撰）卷一香品隨品附事實沉水香考證一十九則中引述：“晉武時外國亦貢異香，迨煬帝（煬帝楊廣西元568－618年）除夜火山燒沉香甲煎不計數，海南諸香異至矣”。）《本草經集注》(約西元480-498年前南北朝梁代陶弘景所撰）記載：“又有紫甘草，細而實，乏時可用。此草最為眾藥之主，經方少不用者，猶如香中有沉香也”。據此考證，海南出產並應用沉香的歷史已達1500多年。海南古時被稱為香洲，盛產名香。《諸蕃志·海南》雲：海南“土產沉水（古時稱沉香為沉水香）、蓬萊諸香，為香譜第一” 《輿地紀勝》卷124說：“沉香，出萬安軍（今萬寧市），一兩之值與百金等”。《桂海虞衡志·志香》說：“沉水香，上品出海南黎峒。一名土沉香……焚少許，氛翳彌室……”
海南沉香從唐朝開始就成為朝廷的貢品。有唐雜記言，明皇時異人雲：‘蘸席中，每爇乳香，靈祗皆去。’人至於今傳之。真宗時新稟聖訓：‘沉、乳二香，所以奉高天上聖，百靈不敢當也，無他言。’上聖即政之六月，授詔罷相，分務西雒，尋遷海南。憂患之中，一無塵慮，越惟永書晴天，長霄垂象，爐香之趣，益增其勤。素聞海南出香至多，始命市之於閭裏間，十無一有假，板官裴鸮者，唐宰相晉公中令之裔孫也，土地所宜悉究本末，且曰：‘瓊管之地，黎母山酋之，四部境域，皆枕山麓，香多出此山，甲於天。然取之有時，售之有主，蓋黎人皆力耕治業，不以采香專利。閩越海賈，惟以餘杭船即香市，每歲冬季，黎峒待此船至，方入山尋采，州入役而賈販，盡歸船商，故非時不有也’。
沉香作為天賜之神物，又以產於海南為最勝，乃品香與藥用之極品。在我國歷代史料文獻中多有記載。由於海南沉香價高與難求，使沉香為名所累，求者貪婪無度，在利益的驅使下，砍伐沉香漁利者不斷，有的還重金賄賂黎人為之砍伐。當年蘇東坡被貶到海南島，眼睹沉香「竭澤而漁」，他作詩抨擊亂砍沉香的行為，詩曰：「沉香作庭燎，甲煎紛相如。豈若注微火，縈煙嫋清歌。貪人無饑飽，胡椒亦求多。朱劉兩狂子，隕墜如風花。本欲竭澤漁，奈此明年何？《瓊州府志》」。歷史回答了蘇東坡的擔心。明清時期，海南沉香采砍更為嚴重，清康熙時期，崖洲知州張耀士看到沉香被砍嚴重，冒著被罷官的危險，大膽上書朝廷，請朝廷免去沉香貢品。上世紀二三十年代，陳銘樞在《海南島志》中寫道：「沉香中的上品，香味極佳的伽楠香（又稱奇楠香），此物現出產已較稀。」如今，海南沉香更是稀上加稀，成為名副其實的有價無貨的國寶。
